Etimologia e História de europium

Vem do latim Europa, que significa "Europa," e tem origem incerta no grego Europē. Como nome geográfico, foi registrado pela primeira vez no hino homérico a Apolo (522 a.C. ou antes):

"Telphusa, here I am minded to make a glorious temple, an oracle for men, and hither they will always bring perfect hecatombs, both those who live in rich Peloponnesus and those of Europe and all the wave-washed isles, coming to seek oracles."

"Telphusa, aqui estou pensando em construir um templo glorioso, um oráculo para os homens, e aqui sempre trarão hecatombes perfeitas, tanto os que vivem no rico Peloponeso quanto os da Europa e de todas as ilhas banhadas pelas ondas, vindo em busca de oráculos."

Frequentemente explicado como "rosto largo," a partir de eurys "largo" (veja eury-) + ops "rosto," que literalmente significa "olho" (da raiz PIE *okw- "ver"). Mas também é tradicionalmente associado a Europa, a princesa fenícia da mitologia grega. Klein (citando Heinrich Lewy) sugere uma possível origem semítica em acádio. A palavra erebu significa "descer, pôr-se" (referindo-se ao sol), o que poderia ser paralelo a occident. Outra sugestão nessa linha é a palavra fenícia 'ereb "noite," que daria a ideia de "oeste."

O elemento formador de palavras na química, usado para criar nomes de elementos, vem do sufixo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que era utilizado para nomear metais em latim (ferrum "ferro," aurum "ouro," etc.). No final do século XVIII, os químicos começaram a se preocupar mais com a nomeação de suas substâncias, optando por palavras que indicassem suas propriedades químicas. Berzelius, em 1811, propôs que todos os nomes de elementos fossem formados em latim moderno. Como alguns dos metais recém-descobertos já tinham nomes em latim (uranium, chromium, borium, etc.), manteve-se o padrão de nomear os elementos metálicos com -ium ou -um (como em cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium é uma exceção).