Etimologia e História de Europe

No final do século XIV, o termo se referia à "parte ocidental" (dos céus ou da terra), vindo do francês antigo occident (século XII) ou diretamente do latim occidentem (no caso nominativo occidens), que significava "céu ocidental, pôr do sol, parte do céu onde o sol se põe." Essa palavra era um substantivo derivado de um adjetivo que significava "aquele que se põe," originado do particípio presente de occidere, que quer dizer "cair, descer" (veja occasion (n.)). Como termo geopolítico, às vezes escrito com letra maiúscula O, sua definição sempre foi um pouco imprecisa.

With the definite article, the west; western countries; specifically, those countries lying to the west of Asia and of that part of eastern Europe now or formerly constituting in general European Turkey; Christendom. Various countries, as Russia, may be classed either in the Occident or in the Orient. [Century Dictionary, 1895]

Com o artigo definido, refere-se ao ocidente; países ocidentais; especificamente, aqueles localizados a oeste da Ásia e da parte da Europa Oriental que agora ou anteriormente fazia parte da Turquia Europeia. Também pode se referir ao cristianismo. Vários países, como a Rússia, podem ser classificados tanto no Ocidente quanto no Oriente. [Century Dictionary, 1895]

c. 1600 (adj.); 1630s (n.), do francês Européen, do latim Europaeus, do grego Europaios "Europeu," de Europe (veja Europe).