Etimologia e História de fathom

No inglês antigo, fæðm significava "o comprimento dos braços estendidos" (uma medida de cerca de seis pés), além de "braços, abraço, aperto" e, de forma figurada, "poder." Essa palavra vem do proto-germânico *fathmaz, que também deu origem ao nórdico antigo faðmr ("abraço, seio"), ao saxão antigo fathmos ("os braços estendidos"), e ao holandês vadem ("uma medida de seis pés"). Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *pot(ə)-mo-, uma forma sufixada da raiz *pete-, que significa "espalhar." Há cognatos aparentes em frísio antigo fethem e em alemão faden ("fio"), que o Dicionário Oxford de Inglês explica como relacionado a "espalhar." Como unidade de medida, em um glossário antigo, aparece como tradução do latim passus, que correspondia a cerca de 5 pés.

O inglês antigo fæðmian, que significa "abraçar, cercar, envolver," vem de um verbo protogermânico ligado à origem de fathom (substantivo). Palavras semelhantes incluem o alto alemão antigo fademon e o nórdico antigo faþma. O significado "medir a profundidade" surgiu por volta de 1600, enquanto a interpretação figurada de "chegar ao fundo da questão, penetrar com a mente, entender" apareceu na década de 1620. Relacionado: Fathomed; fathoming.