Etimologia e História de fiction

No início do século XV, a palavra ficcioun se referia a "aquilo que é inventado ou imaginado na mente." Ela vem do francês antigo ficcion, que significava "dissimulação, artifício; invenção, fabricação" e tem raízes no latim fictionem (no nominativo fictio), que quer dizer "uma modelagem ou simulação." Essa palavra é um substantivo derivado do verbo fingere, que significa "moldar, formar, inventar, simular." Originalmente, o verbo tinha a conotação de "amassar, moldar a partir do barro," e vem da raiz proto-indo-europeia *dheigh-, que significa "formar, construir."

O significado de "obras em prosa (não dramáticas) da imaginação" surgiu na década de 1590, e inicialmente muitas vezes incluía peças de teatro e poesias. A definição mais restrita, que se refere especificamente à parte da literatura composta por romances e contos baseados em cenas ou personagens imaginários, apareceu no início do século XIX. No campo jurídico, a expressão fiction of law foi registrada na década de 1580. Um autor de ficção poderia ser chamado de fictionist (termo que surgiu em 1827). As palavras latinas relacionadas traziam também a ideia literal de "trabalhado à mão," além dos sentidos figurados de "inventado na mente; artificial, não natural." Exemplos incluem fictilis, que significa "feito de barro, cerâmico;" fictor, que se traduz como "moleiro, escultor" (também adotado em inglês no século XVII), e que também era usado para descrever Ulisses como "mestre da traição;" e fictum, que significa "uma ilusão, falsidade; ficção."