Etimologia e História de gritty

O inglês antigo greot significa "areia, poeira, terra, cascalho" e vem do proto-germânico *greutan, que se refere a "partículas minúsculas de rocha triturada". Esse termo também deu origem ao baixo saxão griot, ao frísio antigo gret, ao nórdico antigo grjot (que significam "rocha, pedra") e ao alemão Grieß (que quer dizer "grânulos, areia"). A raiz desse termo remonta ao proto-indo-europeu *ghreu-, que significa "esfregar, moer". Essa mesma raiz é a origem do lituano grūdas ("milho, grão") e do eslavo antigo gruda ("tijolo, bloco"). O sentido de "determinação, coragem, firmeza de espírito" foi registrado pela primeira vez no inglês americano em 1808.

If he hadn't a had the clear grit in him, and showed teeth and claws, they'd a nullified him so, you wouldn't have see'd a grease spot of him no more. [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1843]

Se ele não tivesse a determinação clara dentro de si e não mostrasse dentes e garras, teriam anulado ele de tal forma que você não veria nem uma mancha de graxa dele. [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1843]

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.