Etimologia e História de handlebar

No final do século XII, a palavra se referia a um "pino ou haste de ferro usado para prender uma porta ou portão." Ela vem do francês antigo barre, que significa "viga, barra, portão, barreira" (século XII), e tem origem no latim vulgar *barra, que também significa "barra, barreira." Alguns estudiosos sugerem que essa palavra pode ter raízes no gaulês *barros, que significaria "a extremidade arbustiva" [Gamillscheg, etc.], mas o Dicionário Oxford de Inglês considera essa teoria "descreditada," pois "não se encaixa no sentido." Em galês, bar significa "uma barra, um trilho," enquanto em irlandês, barra se traduz como "uma barra, um espinho." Ambas as palavras são ditas ter vindo do inglês. Em alemão, Barre, em dinamarquês, barre, e em russo, barŭ têm origem no latim medieval ou nas línguas românicas. 

O sentido mais amplo de "qualquer coisa que obstrua, impeça ou dificulte" surgiu na década de 1530. Em relação ao sabão, esse uso foi registrado em 1833; para doces, em 1906 (o processo de fabricação em si remonta à década de 1840), ambos devido à semelhança de forma. A expressão "banco de areia em um porto ou foz de rio" apareceu na década de 1580, provavelmente chamada assim por ser um obstáculo à navegação.

Bar graph foi atestada em 1925. Bar code foi registrada pela primeira vez em 1963. A expressão Behind bars, que significa "na prisão," é documentada desde 1934, no inglês americano.

No inglês antigo, handle significava "uma alça" (no plural, handla). Essa palavra se formou a partir de hand (substantivo), com o sufixo instrumental -el (1), que indica uma ferramenta, semelhante a como thimble foi criado a partir de thumb, spindle de spin, spindle de spin, ladle de lade, entre outros exemplos.

A gíria que significa "apelido" aparece em registros de 1870, originalmente nos Estados Unidos, e vem de expressões anteriores que falavam sobre adding a handle to (one's) name (1833), ou seja, adicionar um título ao nome, como Mister ou Sir.

A expressão fly off the handle (1833) é uma referência figurativa à lâmina de um machado (a expressão be off the handle, que significa "ficar agitado", é registrada desde 1825 no inglês americano). Já get a handle on, que significa "ter controle sobre algo", foi registrada em 1904.