Etimologia e História de health-care

O inglês antigo caru, cearu significava "tristeza, ansiedade, dor," e também "fardos mentais; atenção séria." No final do inglês antigo, passou a incluir "preocupação, ansiedade causada pela apreensão de males ou pelo peso de muitas preocupações." Essa palavra vem do proto-germânico *karō, que significava "lamento; dor, cuidado." É a mesma raiz que deu origem ao baixo saxão kara ("tristeza"), ao alto alemão chara ("lamento, choro"), ao gótico kara ("tristeza, preocupação, cuidado") e até ao alemão Karfreitag ("Sexta-feira Santa"). Para mais detalhes, veja care (v.).

O significado de "carga, supervisão, atenção ou cuidado voltado para a segurança ou proteção" é atestado a partir de cerca de 1400. É nesse sentido que aparece em care of em endereços (1840). A ideia de "objeto ou assunto de preocupação" surgiu na década de 1580. A expressão take care of, que significa "cuidar de, tomar para si," também é da mesma época; já take care, que quer dizer "tenha cuidado," também aparece na década de 1580.

The primary sense is that of inward grief, and the word is not connected, either in sense or form, with L. cura, care, of which the primary sense is pains or trouble bestowed upon something. [Century Dictionary]

O sentido principal é o de dor interna, e a palavra não está ligada, nem em significado nem em forma, ao latim cura, que se refere a dores ou problemas dedicados a algo. [Century Dictionary]

No inglês antigo, hælþ significava "integridade, estar completo, são ou bem," e vem do proto-germânico *hailitho, que por sua vez se origina do proto-indo-europeu *kailo-, que significa "inteiro, ileso, de bom agouro." Essa raiz também deu origem a palavras em inglês antigo como hal ("são, inteiro"), em nórdico antigo heill ("saudável"), e em inglês antigo halig e nórdico antigo helge ("sagrado, santo"). Além disso, temos hælan em inglês antigo, que significa "curar." O sufixo do substantivo abstrato proto-germânico *-itho (veja -th (2)) foi adicionado para formar hælþ.

No inglês médio, o termo passou a se referir à saúde física, mas também ganhou outros significados, como "prosperidade, felicidade, bem-estar; preservação, segurança." É um substantivo abstrato derivado de whole, e não de heal. A acepção de "saudação" (como em brindes, por exemplo), desejando bem-estar ou prosperidade, surgiu na década de 1590. Já a expressão Health food apareceu em 1848.