Etimologia e História de hoofbeat

Por volta de 1300, a palavra significava "uma surra, um açoite; o som de um tambor". A partir de 1755, passou a designar o "pulso do coração". O sentido de "caminho regular percorrido por alguém" é atestado desde 1731, assim como "uma trilha feita por animais" (1736), vindo da ideia do "batimento" dos pés no chão (no final do inglês antigo), ou talvez da expressão beat the bushes, que significa "agitar os arbustos para espantar a caça" (cerca de 1400), ou beat the bounds (década de 1560). Esse uso se estendeu ao jornalismo em 1875.

No contexto musical, o significado surgiu em 1842, possivelmente relacionado ao movimento da mão do maestro e à ideia de "marcar o tempo":

It is usual, in beating the time of a piece of music, to mark or signalize the commencement of every measure by a downward movement or beat of the hand, or of any other article that may be used for the purpose .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]

É comum, ao marcar o tempo de uma peça musical, sinalizar o início de cada compasso com um movimento ou batida da mão, ou de qualquer outro objeto que possa ser usado para esse fim .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]

Anteriormente, na música, a palavra referia-se a uma espécie de nota de adorno:

BEAT, in music, a transient grace note, struck immediately before the note it is intended to ornament. The beat always lies half a note beneath its principal, and should be heard so closely upon it, that they may almost seem to be struck together. ["The British Encyclopedia," London, 1809]

BEAT, na música, é uma nota de adorno breve, tocada imediatamente antes da nota que se pretende embelezar. O beat sempre fica meio tom abaixo da principal e deve ser ouvido tão próximo dela que quase pareça ser tocado ao mesmo tempo. ["The British Encyclopedia," Londres, 1809]

O inglês antigo hof, que significa "casco," vem do proto-germânico *hōfaz. Essa palavra é a mesma raiz que deu origem ao antigo saxão, antigo frisão hof, nórdico antigo hofr, dinamarquês hov, holandês hoef e alemão Huf, todos significando "casco." Acredita-se que possa ter vindo do proto-indo-europeu *kop-, que significa "bater, golpear." Essa mesma raiz é encontrada no sânscrito saphah (que significa "casco") e no polonês kopyto (também "casco"). No entanto, Boutkan sugere que estamos lidando com um típico relicário linguístico, uma forma que sobreviveu apenas nas periferias da área indo-europeia. Para mais sobre a grafia, veja hood (n.1).

A hoof differs from a nail or claw only in being blunt and large enough to inclose the end of the limb; and almost every gradation is to be found between such structures as the human nails, or the claws of a cat, and the hoofs of a horse or an ox. The substance is the same in any case, and the same as horn, being modified and greatly thickened cuticle or epidermis. [Century Dictionary]

Um hoof se diferencia de uma unha ou garra apenas por ser mais grosso e largo o suficiente para envolver a ponta do membro; e quase todas as gradações podem ser encontradas entre estruturas como as unhas humanas ou as garras de um gato e os cascos de um cavalo ou de um boi. A substância é a mesma em qualquer caso, sendo semelhante ao chifre, já que é uma cutícula ou epiderme modificada e bastante espessa. [Century Dictionary]

Hoof-and-mouth disease (a doença da boca e cascos) é atestada desde 1866. A expressão on the hoof surgiu em 1750 com o significado de "andando." Mais tarde, passou a ser uma gíria entre pecuaristas e açougueiros para se referir a animais "não (ainda) abatidos."