Etimologia e História de idiotic

No início do século XIV, a palavra era usada para descrever uma "pessoa tão mentalmente deficiente que não conseguia raciocinar de forma comum." Também aparecia no inglês médio como "homem simples, pessoa não educada, leigo" (final do século XIV). Sua origem é o francês antigo idiote, que significava "pessoa não educada ou ignorante" (século XII), vindo do latim idiota, que se referia a "pessoa comum, leigo, outsider." No latim tardio, o termo passou a designar "pessoa não educada ou ignorante."

A raiz grega da palavra é idiōtēs, que se referia a "leigo, pessoa sem habilidade profissional," literalmente "pessoa privada," em contraste com um magistrado ou alguém envolvido em assuntos públicos. Também era usada de forma pejorativa para descrever uma "pessoa ignorante" ou um "trabalhador não qualificado." Essa palavra vem de idios, que significa "próprio" ou "privado" (veja idiom).

No grego, o substantivo tinha vários significados específicos: podia se referir a "um soldado raso" (em oposição a um oficial), "um escritor de prosa" (em contraste com um poeta) e, no Novo Testamento, "um homem sem instrução." No plural, a palavra grega também podia significar "os próprios compatriotas."

No antigo direito inglês, o termo era usado para descrever alguém que nasceu sem capacidade de raciocínio ou compreensão, diferentemente de um lunatic, que se tornava assim ao longo da vida.

A expressão idiot box, que significa "televisão," surgiu em 1959. Já idiot light, que se refere a "sinalizador de alerta no painel do carro," é atestada a partir de 1961. Por sua vez, idiot-savant foi registrada em 1870.

No inglês médio, -ik, -ick era um elemento formador de adjetivos que significava "relativo a, com a natureza de, sendo, feito de, causado por, semelhante a". Essa terminação veio do francês -ique e, diretamente, do latim -icus, ou do grego cognato -ikos, que significava "no estilo de; referente a". Sua origem remonta ao sufixo adjetival da Proto-Indo-Europeu *-(i)ko, que também deu origem ao eslavo -isku, um sufixo adjetival que indicava origem. Esse mesmo sufixo é a base do -sky (russo -skii) encontrado em muitos sobrenomes. Na química, a terminação indica uma valência mais alta do que os nomes que terminam em -ous, sendo usada pela primeira vez em benzoic, em 1791.

No inglês médio e posteriormente, a terminação era frequentemente escrita como -ick, -ike, -ique. As formas variantes como -ick (critick, ethick) eram comuns no início do inglês moderno e permaneceram nos dicionários ingleses até o início do século XIX. Essa grafia foi defendida por Johnson, mas Webster se opôs e acabou prevalecendo.