Etimologia e História de illiteracy

No início do século XV, a palavra era usada para descrever alguém "sem educação, incapaz de ler e escrever," especialmente em referência ao latim. Ela vem do latim illiteratus, que significa "não letrado, ignorante, sem cultura, inelegante." Essa palavra é formada pela junção de in-, que indica negação ou oposição (veja in- (1)), e literatus, que significa "educado," ou literalmente "aquele que possui letras" (consulte literate). No inglês antigo, a expressão unstæfwis foi usada como uma tradução emprestada do latim illiteratus. A partir da década de 1620, a palavra passou a ser usada como um substantivo, referindo-se a uma "pessoa analfabeta." Assim, surgiu o termo illiterati (1788, Horace Walpole).

"capacidade de ler e escrever," 1883, derivado de literate + o sufixo de substantivo abstrato -cy. Já Illiteracy, por outro lado, remonta ao século 17.

O sufixo de substantivo abstrato que indica qualidade ou posição, vem do latim -cia, -tia, e do grego -kia, -tia. Ele se forma a partir do sufixo abstrato -ia (veja -ia) combinado com um radical que termina em -c- ou -t-. Em inglês, os equivalentes nativos são -ship e -hood.