Etimologia e História de imprecision

Na década de 1630, a palavra passou a significar "um corte mental, abstração, liberdade dos elementos não essenciais." Ela vem do francês précision (século 16) e do latim praecisionem (no nominativo praecisio), que significa "um corte." No latim medieval, a palavra já era usada para se referir à "precisão," sendo um substantivo que deriva do particípio passado de praecidere, que quer dizer "cortar, encurtar." Essa palavra é formada por prae, que significa "antes" (veja pre-), e -cidere, uma forma de caedere, que significa "cortar" (derivada da raiz indo-europeia *kae-id-, que significa "atingir"). O significado de "qualidade ou estado de ser preciso" surgiu em 1740.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.