Etimologia e História de imprecise

Meados do século XV, a palavra passou a significar "nem mais, nem menos; sem erro; exatamente declarado ou demarcado; expressado de forma definitiva ou rigorosa; distinguido com precisão de todos os outros". Essa origem vem do francês antigo précis, que significa "condensado, abreviado" (século XIV), e do latim medieval precisus, que por sua vez deriva do latim praecisus, que quer dizer "abrupto, resumido, cortado". Este último é o particípio passado de praecidere, que significa "cortar, abreviar", formado por prae (antes; veja pre-) + -cidere, uma forma derivada de caedere, que significa "cortar" (com raiz na PIE *kae-id-, que significa "atingir"). Para entender a mudança de vogais no latim, consulte acquisition. Uma forma relacionada é Precisely, que surgiu no final do século XIV.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.