Etimologia e História de indifferently

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever pessoas "imparciais, não tendenciosas, que não preferem um lado ao outro" e coisas "iguais, equivalentes". Ela vem do francês antigo indifferent, que significa "imparcial", ou diretamente do latim indifferentem (no nominativo, indifferens), que se traduz como "não diferindo, não particular, sem importância, nem bom nem mau". Essa formação é resultado da junção de in-, que significa "não" ou "oposto de" (veja in- (1)), e differens, o particípio presente de differre, que quer dizer "separar" (consulte differ). O uso mais amplo da palavra, no sentido de "apático, sem mais inclinação para uma coisa do que para outra", foi registrado no início do século XV. A acepção de "nem bom nem mau" surgiu na década de 1530, baseada na ideia de "nem mais nem menos vantajoso". No entanto, desde o século XVII, essa interpretação tem se inclinado mais para o sentido de "mais bem mau".

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.