Etimologia e História de inefficiency

Na década de 1590, a palavra começou a ser usada no sentido de "poder de realizar algo," vindo do latim efficientia, que significa "poder eficiente; eficiência; influência" (derivada de efficientem; veja efficient). O sufixo -cy foi adicionado. No campo da mecânica, passou a designar "relação entre o trabalho útil realizado e a energia gasta," um uso que surgiu em 1858. A forma abreviada foi registrada em 1951 como uma referência a efficiency apartment, que por sua vez data de 1917.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.