Etimologia e História de inequal

No final do século XIV, a palavra significava "idêntico em quantidade, extensão ou porção." No início do século XV, passou a ser usada para descrever algo "uniforme ou liso na superfície." Sua origem remonta ao latim aequalis, que significa "uniforme, idêntico, igual," derivado de aequus, que pode ser traduzido como "nivelado, plano, tão alto quanto, na mesma medida de; amigável, gentil, justo, equitativo, imparcial; proporcional; calmo, tranquilo." A origem deste termo é desconhecida. Uma formação paralela, egal, vinda do francês antigo egal, foi utilizada entre os séculos XIV e XVII. A expressão equal rights surgiu em 1752 e, até 1854, já era comum no inglês americano para se referir a direitos de homens e mulheres. Já equal opportunity (como adjetivo, no contexto de contratações, por exemplo) foi registrada em 1925.

No início do século XV, unequale significava "superfície irregular, não lisa." Na década de 1530, passou a ser usado para descrever algo "injusto, desigual; desproporcional," vindo de un- (1) que significa "não" + equal (adjetivo). O significado "não igual em quantidade, tamanho, qualidade, etc." começou a ser registrado na década de 1560 (a forma inequal nesse sentido aparece no final do século XIV).

Em relação a competições e situações em que as partes não estão em pé de igualdade, o uso é datado da década de 1550. A conotação de "inadequado, insuficiente" (para uma tarefa ou ocasião específica) foi atestada na década de 1690. Relacionado: Unequally.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.