Etimologia e História de inoffensive

Na década de 1540, a palavra era usada para descrever algo "usado em ataque, atacando." Já na década de 1570, passou a significar "insultante, que causa ou provoca desagrado," vindo do francês offensif (século 16) e diretamente do latim medieval offensivus, que por sua vez se originou do latim offens-, a forma de particípio passado de offendere, que significa "ofender" (veja offend). O sentido de "desagradável, repugnante" (aplicado a odores, gostos, etc.) surgiu na década de 1590. Palavras relacionadas incluem Offensively e offensiveness.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.