Etimologia e História de instinctive

No início do século XV, a palavra instinct era usada para se referir a "um impulso" (um significado que hoje está obsoleto). Ela vem do francês antigo instinct (século XIV) ou diretamente do latim instinctus, que significa "incitação, impulso, inspiração." Esse termo é um substantivo formado a partir do particípio passado de instinguere, que quer dizer "incitar, impelir." A palavra se divide em duas partes: in-, que significa "em, dentro, sobre" (derivada da raiz proto-indo-europeia *en, que também significa "em"), e stinguere, que se traduz como "ferir, cutucar." Essa última vem da raiz proto-indo-europeia *steig-, que significa "ferir, espetar, perfurar" (veja também stick (v.)).

O significado de "faculdade animal de percepção intuitiva" surgiu em meados do século XV, a partir da ideia de "impulso natural." A acepção mais geral de "tendência natural" foi registrada pela primeira vez na década de 1560.

Instinct is said to be blind--that is, either the end is not consciously recognized by the animal, or the connection of the means with the end is not understood. Instinct is also, in general, somewhat deficient in instant adaptability to extraordinary circumstances. [Century Dictionary]

Diz-se que o instinto é cego—ou seja, ou o animal não reconhece conscientemente o objetivo final, ou não compreende a relação entre os meios e o fim. Além disso, o instinto geralmente apresenta certa deficiência em se adaptar instantaneamente a circunstâncias extraordinárias. [Century Dictionary]

Esse elemento formador de palavras cria adjetivos a partir de verbos, transmitindo a ideia de "relativo a, tendente a; fazendo, servindo para fazer." Em alguns casos, vem do francês antigo -if, mas geralmente é uma adaptação direta do sufixo adjetival latino -ivus (que também originou o -ivo em italiano e espanhol). Em algumas palavras que foram emprestadas do francês em uma época mais antiga, esse sufixo foi reduzido para -y (como em hasty, tardy).