Etimologia e História de junker

Equivalente alemão de Mister (mas também usado sem um nome), surgiu na década de 1650, originalmente significando "nobre, superior." Vem do Alto Alemão Médio herre, que por sua vez se origina do Alto Alemão Antigo herro, uma forma comparativa de hēr, que significa "nobre, digno, importante, exaltado." Essa raiz remonta ao Proto-Indo-Europeu *kei- (2), um adjetivo de cor (veja hue (n.1)), que na forma sufixada *koi-ro- significava "cinza, grisalho," e, portanto, "com cabelos grisalhos, venerável." É cognato com o Frísio Antigo hera e o Holandês heer; talvez nesse uso tenha sido uma tradução emprestada do Latim senior na região do Alto Alemão, que se espalhou por outras línguas germânicas. Daí também surgiu Herrenvolk, que significa "raça dominante," um conceito associado ao povo alemão na ideologia nazista.

No meio do século XIV, a palavra junke era usada para se referir a "cabo ou corda velha", cortada em pedaços e utilizada para calafetar, entre outras coisas. É um termo náutico de origem incerta, possivelmente derivado do francês antigo junc, que significa "junco, cana". Essa palavra também era usada de forma figurativa para descrever algo de pouco valor, vindo do latim iuncus, que também se traduz como "junco, cana". No entanto, o Dicionário Oxford de Inglês afirma que "não há evidências de conexão" entre essas palavras.

A partir daí, o significado foi ampliado para designar "refugo velho de barcos e navios" na década de 1660. Depois, passou a se referir a "artigos velhos ou descartados de qualquer tipo" em 1884, geralmente com a ideia de que poderiam ser reutilizados. A acepção de "carne salgada usada em longas viagens" surgiu em 1762. Já o sentido de "droga narcótica" apareceu em 1925. A expressão junk food foi registrada em 1971, junk art em 1961, junk mail foi atestada pela primeira vez em 1954, e junk bond data de 1979.