Etimologia e História de junky

No meio do século XIV, a palavra junke era usada para se referir a "cabo ou corda velha", cortada em pedaços e utilizada para calafetar, entre outras coisas. É um termo náutico de origem incerta, possivelmente derivado do francês antigo junc, que significa "junco, cana". Essa palavra também era usada de forma figurativa para descrever algo de pouco valor, vindo do latim iuncus, que também se traduz como "junco, cana". No entanto, o Dicionário Oxford de Inglês afirma que "não há evidências de conexão" entre essas palavras.

A partir daí, o significado foi ampliado para designar "refugo velho de barcos e navios" na década de 1660. Depois, passou a se referir a "artigos velhos ou descartados de qualquer tipo" em 1884, geralmente com a ideia de que poderiam ser reutilizados. A acepção de "carne salgada usada em longas viagens" surgiu em 1762. Já o sentido de "droga narcótica" apareceu em 1925. A expressão junk food foi registrada em 1971, junk art em 1961, junk mail foi atestada pela primeira vez em 1954, e junk bond data de 1979.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.