Etimologia e História de keeled

"a parte mais baixa e principal de uma embarcação," meados do século XIV, provavelmente de uma fonte escandinava (comparar com o antigo nórdico kjölr "quilha," dinamarquês kjøl, sueco köl), que, segundo Watkins, vem do proto-germânico *gwele- (3) "engolir" (veja gullet).

O Dicionário Oxford de Inglês e o Middle English Compendium afirmam que essa palavra é diferente do keel que significa "um barco forte e desajeitado, barcaça" (c. 1200), que pode vir do médio holandês kiel "navio" (cognato com o inglês antigo ceol "proa de navio," alto alemão antigo kiel, alemão Kiel "navio"). Mas as duas palavras se influenciaram ou se fundiram em parte, e Barnhart as chama de cognatas. Keel ainda é usado localmente para "barco de fundo chato" nos Estados Unidos e na Inglaterra, especialmente no rio Tyne.

Na escrita histórica sobre os anglo-saxões, é atestada a partir do século XVII como a palavra para uma forma primitiva de barco longo supostamente usada por eles na travessia, baseada em ceolum na Crônica Anglo-Saxônica e no latim medieval cyulis (Gildas). O inglês antigo também usava simplesmente scipes botm ou bytme. On an even keel (década de 1560) significa "em uma posição nivelada e horizontal," daí a extensão figurativa com referência à estabilidade.