Etimologia e História de key

"instrumento para abrir fechaduras," Inglês Médio keie, do Inglês Antigo cæg "peça de metal que funciona como uma fechadura, chave" literal e figurativamente ("solução, explicação, aquele que ou aquilo que abre o caminho ou explica"), uma palavra de origem desconhecida, evolução anormal, e sem cognatos seguros além do Frísio Antigo kei.

Talvez esteja relacionado ao Alemão Baixo Médio keie "lança, lança" na noção de "ferramenta para fender", do Proto-Germânico *ki- "fender, dividir" (cognatos: Alemão Keil "cunha," Gótico us-kijans "emergir," dito de brotos de sementes, keinan "germinar"). Mas Liberman escreve, "O significado original de *kaig-jo- era presumivelmente '*pino com uma extremidade torcida.' Palavras com a raiz *kai- seguidas de uma consoante significando 'torto, curvado; torcido' são comuns apenas nas línguas germânicas do norte." Compare também com o Sânscrito kuncika- "chave," de kunc- "fazer torto."

A pronúncia moderna é uma variante do norte predominante a partir de c. 1700; anteriormente e no Inglês Médio era frequentemente pronunciada "kay." O significado "aquilo que mantém outras partes juntas" é de 1520. O significado "explicação de uma solução" (para um problema definido, código, etc.) é de c.1600.

O sentido musical originalmente era "tom, nota" (meados do século 15). Na teoria musical, o sentido desenvolveu-se no século 17 para "soma das relações melódicas e harmônicas nos tons de uma escala," também "relações melódicas e harmônicas centradas em um tom dado." Provavelmente isso se baseia em uma tradução do Latim clavis "chave," usado por Guido para "o tom mais baixo de uma escala," ou Francês clef (veja clef; veja também keynote). O sentido de "mecanismo em um instrumento musical operado pelos dedos do jogador" é de c. 1500, provavelmente também sugerido pelos usos de clavis. O OED diz que esse uso "parece estar confinado ao Inglês." Primeiro de órgãos e pianos, por 1765 de instrumentos de sopro; transferido para telegrafia em 1837 e mais tarde para máquinas de escrever (1876).

Key ring, um anel para segurar várias chaves, é de 1685 (onde é dado como uma tradução para o Latim annulus clavicularius.)

"low island," 1690s, do espanhol cayo "banco de areia, recife," do Taino (Arawakan) cayo "ilha pequena;" a grafia foi influenciada pelo inglês médio key "cais" (c. 1300; meados do século XIII em nomes de lugares), do francês antigo kai "banco de areia" (veja quay).

"crucially important," 1913, derivado de key (n.1). Talvez tenha vindo ou sido reforçado por key move, no xadrez, "primeiro movimento na solução de um problema específico" (1827), que para um jogador experiente abre caminho para ver como a solução se desenvolverá.

No meio do século XIV, o verbo significava "prender com uma cunha ou chave" (implicado em keyed), vindo de key (substantivo 1). A partir da década de 1630, passou a ser usado como "regular a afinação de um instrumento musical por meio de uma chave," também no sentido figurado de "dar um tom ou intensidade a."

Esse uso é atestado em 1958 como "realizar entrada de dados ou outro trabalho em um teclado." O significado "arranhar a pintura de um carro com uma chave de metal" foi registrado em 1986. Relacionado: Keyed; keying.