Etimologia e História de laborious

Por volta de 1300, a palavra "labor" era usada para se referir a uma tarefa ou projeto, como os trabalhos de Hércules. Mais tarde, passou a significar "esforço físico", "dificuldade" ou "dureza" (no final do século XIV). Essa origem vem do francês antigo labor, que significava "trabalho árduo, esforço, tarefa, tribulação, sofrimento" (século XII, em francês moderno labeur). A palavra latina labor também tinha um significado semelhante, referindo-se a "esforço, trabalho, dor, fadiga, um produto do trabalho", mas sua origem exata é incerta. Alguns estudiosos sugerem que pode estar ligada ao verbo labere, que significa "vacilar" ou "tombar", como uma metáfora para "cair sob um fardo", mas de Vaan considera essa explicação pouco convincente. Em inglês, a palavra nativa para trabalho é work.

O uso da palavra "labor" para se referir ao "conjunto de trabalhadores vistos como uma classe" (geralmente contrastando com capitalists) surgiu em 1839. Para o sentido político britânico, veja labour. A expressão que descreve os "esforços físicos do parto" é atestada desde a década de 1590, como uma abreviação de labour of birthe (início do século XV). Esse significado também existia no francês antigo, e é comparável à expressão francesa en travail, que significa "em sofrimento (durante o parto)" (veja travail). O Labor Day foi comemorado pela primeira vez em 1882 na cidade de Nova York. O termo labor camp para "campo de trabalho forçado" é documentado a partir de 1900. A expressão Labor-saving (adjetivo que significa "que economiza trabalho") é de 1776. Já a expressão Labor of love, que se refere a um trabalho feito por prazer e não por obrigação, é atestada em 1797.

No início do século XV, a palavra era usada para descrever algo feito "lentamente e com dificuldade," originando-se de laborious + -ly (2). A partir de cerca de 1500, passou a ter o significado de "sinceramente, fortemente."