Etimologia e História de labor

Por volta de 1300, a palavra "labor" era usada para se referir a uma tarefa ou projeto, como os trabalhos de Hércules. Mais tarde, passou a significar "esforço físico", "dificuldade" ou "dureza" (no final do século XIV). Essa origem vem do francês antigo labor, que significava "trabalho árduo, esforço, tarefa, tribulação, sofrimento" (século XII, em francês moderno labeur). A palavra latina labor também tinha um significado semelhante, referindo-se a "esforço, trabalho, dor, fadiga, um produto do trabalho", mas sua origem exata é incerta. Alguns estudiosos sugerem que pode estar ligada ao verbo labere, que significa "vacilar" ou "tombar", como uma metáfora para "cair sob um fardo", mas de Vaan considera essa explicação pouco convincente. Em inglês, a palavra nativa para trabalho é work.

O uso da palavra "labor" para se referir ao "conjunto de trabalhadores vistos como uma classe" (geralmente contrastando com capitalists) surgiu em 1839. Para o sentido político britânico, veja labour. A expressão que descreve os "esforços físicos do parto" é atestada desde a década de 1590, como uma abreviação de labour of birthe (início do século XV). Esse significado também existia no francês antigo, e é comparável à expressão francesa en travail, que significa "em sofrimento (durante o parto)" (veja travail). O Labor Day foi comemorado pela primeira vez em 1882 na cidade de Nova York. O termo labor camp para "campo de trabalho forçado" é documentado a partir de 1900. A expressão Labor-saving (adjetivo que significa "que economiza trabalho") é de 1776. Já a expressão Labor of love, que se refere a um trabalho feito por prazer e não por obrigação, é atestada em 1797.

No final do século XIV, o verbo significava "realizar trabalho manual ou físico; trabalhar arduamente; manter-se ocupado; esforçar-se, lutar." Também era usado no sentido de "copular." Essa origem vem do francês antigo laborer, que significa "trabalhar, lutar, ter dificuldades, estar ocupado, arar a terra." Por sua vez, esse termo deriva do latim laborare, que abrange significados como "trabalhar, empenhar-se, esforçar-se, produzir com esforço, sofrer, ser afligido, estar em apuros ou dificuldades." A raiz latina labor traz a ideia de "esforço, trabalho, exaustão" (veja labor (n.)).

No francês, espanhol e português modernos, o verbo passou a significar "arar." O sentido mais amplo foi absorvido pelo equivalente de travail em inglês. A conotação de "suportar dor, sofrer" surgiu no início do século XV, especialmente na expressão labor of child (meados do século XV). A ideia de "estar sobrecarregado" (geralmente com problemas ou aflições, frequentemente acompanhada de under) apareceu no final do século XV. As formas transitivas do verbo acabaram se associando mais a belabor. Relacionados: Labored; laboring.