Etimologia e História de mainmast

No início do século XIII, a palavra era usada para descrever algo "notavelmente grande, volumoso ou forte" (um sentido que agora está obsoleto). Ela vem do inglês antigo mægen-, que significa "poder, força, vigor," e era utilizada em compostos, como mægensibb ("grande amor") e mægenbyrðen ("carga pesada"). Para mais detalhes, veja main (substantivo). É provável que essa palavra também tenha sido influenciada pelo nórdico antigo megenn (adjetivo), que significa "forte, poderoso, valente."

O sentido de "chefe, principal, primário" surgiu por volta de 1400. Já o de "principal ou chefe em tamanho ou extensão" apareceu na década de 1590. A expressão Main chance, que significa "oportunidade de enriquecer," é datada da década de 1570 e vem do jogo de azar conhecido como hazard. Main course, referindo-se ao prato principal de uma refeição, foi atestada a partir de 1829. Por fim, Main man, que significa "amigo masculino favorito; herói," surgiu em 1967 no vernáculo afro-americano.

"Um longo poste em um navio, fixado na extremidade inferior ao quilha, para sustentar os mastros, velas e a rigging em geral," do inglês antigo mæst, vindo do proto-germânico *mastaz (origem também do nórdico antigo mastr, médio holandês maste, holandês, dinamarquês mast, alemão Mast), do proto-indo-europeu *mazdo- "um poste, vara" (origem também do latim malus "mastro," do irlandês antigo matan "clava," do irlandês maide "uma vara," do eslavo antigo mostu "ponte").

O único mastro de um navio antigo era a divisão entre as acomodações dos oficiais e as da tripulação, daí a expressão before the mast "servindo como marinheiro comum" no título do livro de Dana, etc.

In all large vessels the masts are composed of several lengths, called lower mast, topmast, and topgallantmast. The royalmast is now made in one piece with the topgallantmast. A mast consisting of a single length is called a pole-mast. In a full-rigged ship with three masts, each of three pieces, the masts are distinguished as the foremast, the mainmast, and the mizzenmast; and the pieces as the foremast (proper), foretopmast, foretopgallantmast, etc. In vessels with two masts, they are called the foremast and mainmast; in vessels with four masts, the aftermast is called the spanker-mast or jigger-mast. [Century Dictionary, 1895]

Em todos os grandes navios, os mastros são compostos por vários comprimentos, chamados de lower mast, topmast e topgallantmast. O royalmast agora é feito em uma peça única com o topgallantmast. Um mastro composto por um único comprimento é chamado de pole-mast. Em um navio totalmente aparelhado com três mastros, cada um deles com três peças, os mastros são distinguidos como foremast, mainmast e mizzenmast; e as peças como o foremast (próprio), foretopmast, foretopgallantmast, etc. Em embarcações com dois mastros, eles são chamados de foremast e mainmast; em embarcações com quatro mastros, o mastro de popa é chamado de spanker-mast ou jigger-mast. [Century Dictionary, 1895]

também maintop, "topo do mastro principal," final do século XV; veja mainmast + top (n.1). Por volta de 1725, usado como "plataforma logo abaixo da cabeça do mastro principal."