Etimologia e História de malcontent

Por volta de 1400, o termo era usado literalmente para descrever algo "mantido ou contido dentro de limites." Com o tempo, passou a significar "ter o desejo limitado aos prazeres presentes." Essa origem vem do francês antigo content, que significa "satisfeito," e do latim contentus, que também quer dizer "contido, satisfeito." Esse termo latino é o particípio passado de continere, que significa "manter unido, enclausurar." Ele se forma a partir de uma versão assimilada de com, que significa "com, junto" (veja con-), e tenere, que quer dizer "manter" (derivado da raiz indo-europeia *ten-, que significa "esticar"). Uma forma relacionada é Contently, que foi amplamente substituída por contentedly.

Esse elemento formador de palavras tem origem no latim e significa "mal, de forma ruim, doente, incorreto, de maneira errada." Vem do francês mal (adv.), que por sua vez deriva do francês antigo mal (adj., adv.), que significava "maléfico, doente, errado, de maneira errada" (século IX). Sua raiz é o latim male (adv.), que se traduz como "de forma ruim," ou malus (adj.), que significa "ruim, mau" (feminino mala, neutro malum). Essa origem remonta ao proto-itálico *malo-, que vem da raiz proto-indo-europeia *mol-o-, provavelmente ligada à raiz *mel- (3), que significava "falso, ruim, errado."

A maioria das palavras em inglês moderno que incorporam esse elemento foram criadas no século XIX. Geralmente, ele sugere alguma forma de imperfeição ou deficiência, mas muitas vezes é simplesmente negativo, como em malfeasance (ato ilícito), malcontent (descontente). É equivalente ao grego dys- e caco-, além do germânico mis- (1).