Etimologia e História de massy

No final do século XIV, a palavra "massa" se referia a um "lump" (um pedaço irregular) ou a um "body of unshaped, coherent matter" (corpo de matéria coesa e sem forma definida). Essa origem vem do francês antigo masse, que significava "monte, pilha, multidão, grande quantidade, barra" (século XI), e do latim massa, que designava "massa de massa sovada, bloco, aquilo que se aglutina como massa". Acredita-se que essa palavra tenha raízes no grego maza, que se referia a "bolo de cevada, bloco, bola", e estava relacionada ao verbo massein, que significava "sovar" (da raiz proto-indo-europeia *mag-, que traz a ideia de "sovar, moldar, ajustar").

Na língua inglesa, o significado se ampliou na década de 1580 para designar "uma grande quantidade, montante ou número". A acepção de "volume" geral surgiu por volta de 1600. A expressão "the 'bulk' or greater part of anything" (a 'massa' ou a maior parte de algo) foi registrada na década de 1620. O uso mais técnico na física, que define "a quantidade de uma porção de matéria expressa em libras ou gramas", apareceu em 1704.

Como adjetivo, "massa" passou a descrever algo "relativo a grandes grupos de pessoas, feito em larga escala" a partir de 1733. O primeiro registro em inglês americano foi mass meeting, que se referia a "assembleias públicas onde pessoas de todas as classes se reuniam para discutir ou ouvir sobre assuntos de interesse comum". O termo mass murder (assassinato em massa) foi documentado em 1880, enquanto mass movement (movimento de massa) apareceu em 1897. A expressão mass hysteria (hisitéria coletiva) é de 1914, embora a ideia seja anterior. Já mass culture (cultura de massa) surgiu em 1916 na sociologia, embora tenha sido usada antes na biologia. O termo mass grave (cova coletiva) é de 1918, e Mass transit (transporte coletivo) foi registrado em 1959, originalmente se referindo ao sistema de transporte de Washington D.C.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.