Etimologia e História de medlar

É uma pequena árvore frutífera relacionada ao marmelo, datada por volta de 1400 (meados do século XIV em referência ao próprio fruto, e anteriormente chamada de medle, cerca de 1300). O termo vem do francês antigo medler, meslier, variantes de mesple, que por sua vez se origina do latim mespila, significando "fruto do nespereiro." Essa palavra latina vem do grego mespilion, um termo estrangeiro de origem desconhecida (Beekes acredita que provavelmente seja pré-grega devido ao sufixo).

"Quando colhido, o fruto é áspero e intragável, mas nas fases iniciais de decomposição adquire um sabor ácido muito apreciado por alguns" [Century Dictionary]. A árvore foi introduzida no sul da Europa a partir da Ásia Ocidental. Nas línguas românicas, a consoante inicial mudou para n-; como no francês nèfle, espanhol nespera e italiano nespolo (veja napkin). O nome em inglês antigo para o fruto era openærs, que significa literalmente "abertura de traseiro," provavelmente assim chamado por causa do grande "olho" enrugado entre os lóbulos do cálice.