Etimologia e História de messmate

Meados do século XIV, a palavra significava "associado, companheiro, camarada." No final do século XIV, passou a designar um "companheiro habitual, amigo." Sua origem é no baixo alemão médio mate, gemate, que se referia a "aquele que come na mesma mesa, companheiro de refeição." Isso vem do proto-germânico *ga-matjon, que significa "(aquele) que tem comida (*matiz) juntos (*ga-). Para *matiz, veja meat. Essa construção é semelhante à de companion, que se acredita ser uma tradução emprestada do germânico. É cognata com o alemão Maat (que significa "companheiro") e o holandês maat (que quer dizer "parceiro, colega, amigo").

O significado "um dos cônjuges" é atestado a partir da década de 1540. A palavra também era usada como forma de tratamento por marinheiros, trabalhadores e outros, pelo menos desde meados do século XV. A acepção "oficial em um navio mercante" surgiu no final do século XV, referindo-se àquele que tinha a função de supervisionar a execução das ordens do capitão ou comandante.

Por volta de 1300, a palavra mess começou a ser usada para se referir a "um suprimento ou provisão de comida para uma refeição." Essa origem vem do francês antigo mes, que significa "porção de comida, prato servido no jantar," e remonta ao latim tardio missus, que também se referia a um "prato servido no jantar." Literalmente, a palavra significa "um ato de colocar, dispor (na mesa, por exemplo)," derivada do particípio passado de mittere, que em latim clássico significava "colocar, pôr," mas também "enviar, deixar ir" (veja mission). Para entender como o significado evoluiu, é interessante comparar com o inglês médio antigo sonde, que designava "uma porção de comida ou bebida; uma refeição ou um dos pratos de uma refeição." Essa palavra vem do inglês antigo sond, sand, que significa literalmente "um envio," sendo a forma substantiva de send (verbo).

O significado de "um lugar onde se come em grupo" (especialmente em contextos militares) apareceu na década de 1530, originado da ideia anterior de "um grupo de pessoas comendo juntas na mesma mesa" (início do século XV), que inicialmente se referia a um grupo de quatro pessoas. A associação com "comida misturada," especialmente "ração para animais" (documentada em 1738), provavelmente levou ao uso pejorativo da palavra mess para descrever "uma confusão, uma mistura desordenada" (1828) e, posteriormente, ao sentido figurado de "estado de confusão, uma situação caótica" (1834), além de "condição de desorganização" (1851).

O uso geral da palavra para indicar "uma quantidade" de qualquer coisa foi registrado em 1830. O significado de "excremento" (de animais) surgiu em 1903. O termo Mess-hall, que designa "o local onde os militares se alimentam e socializam," é datado de 1832. Já Mess-kit, que se refere "aos utensílios de cozinha e mesa de um acampamento, guardados em um baú," foi documentado em 1829. Por fim, Mess-locker, que significa "um pequeno armário a bordo de um navio para guardar os utensílios de refeição," também apareceu em 1829.