Etimologia e História de metabolism

Em 1878, no contexto da fisiologia, o termo passou a designar "a soma das mudanças químicas que ocorrem no corpo, responsáveis pela renovação, transformação ou preparação do protoplasma para excreção." Ele vem do francês métabolisme, que por sua vez deriva do grego metabolē, que significa "uma mudança." Essa palavra grega é formada por metaballein, que significa "mudar," e é composta por meta, que indica "mudança" (veja meta-), e ballein, que significa "lançar" (originário da raiz indo-europeia *gwele-, que quer dizer "lançar" ou "alcançar"). Além da fisiologia, o termo também foi utilizado em teologia, poética e entomologia.