Etimologia e História de much

No Inglês Antigo, byrgan significava "levantar um monte, esconder, enterrar em um túmulo, sepultar," e estava relacionado a beorgan, que quer dizer "proteger, abrigar." Essa origem remonta ao Proto-Germânico *burzjan-, que se referia a "proteção, abrigo" (também fonte de palavras como o Antigo Saxão bergan, Holandês bergen, Antigo Nórdico bjarga, Sueco berga, e Antigo Alto Alemão bergan, todas significando "proteger, abrigar, esconder"). Essa raiz vem do Proto-Indo-Europeu *bhergh- (1), que significa "esconder, proteger."

O sentido de "cobrir, esconder da vista" surgiu em 1711. Relacionados: Buried (enterrado); burying (enterrando). A expressão Burying-ground para "cemitério" é atestada desde 1711. Já Buried treasure (tesouro enterrado) data de 1801.

No Inglês Antigo, o -y- era pronunciado como um som curto de "oo," semelhante ao -u- do francês moderno. Em geral, esse som evoluiu para o -i- do Inglês Moderno (como em bridge, kiss, listen, sister, etc.). No entanto, em bury e algumas outras palavras (merry, knell), ele manteve uma mudança característica do dialeto de Kent, que ocorreu no final do período do Inglês Antigo, transformando-se em "e." Enquanto isso, nas West Midlands, o som original de -y- persistiu, embora levemente modificado ao longo do tempo, resultando na pronúncia moderna padrão de palavras como blush, much, church.

Por volta de 1300, a palavra big começou a aparecer, principalmente em textos do norte da Inglaterra e do norte das Midlands, com o significado de "poderoso, forte." Sua origem é obscura, mas pode ter raízes escandinavas, como no dialeto norueguês bugge, que significa "homem grande." No inglês antigo, usava-se micel (veja much) em muitos dos mesmos sentidos.

A palavra big se popularizou por volta de 1400. O significado "de grande tamanho" surgiu no final do século 14, assim como o de "adulto, crescido." A acepção de "importante, influente, poderoso" é de cerca de 1400. A conotação de "orgulhoso, vaidoso" apareceu na década de 1570. Já o sentido de "generoso" é uma gíria dos Estados Unidos documentada em 1913.

O termo Big band, referindo-se a um estilo musical, surgiu em 1926. A gíria big head, que significa "arrogância," foi registrada em 1850. Big business, que se refere coletivamente a grandes empresas comerciais, é de 1913 (antes, significava "uma renda lucrativa nos negócios"). Big top, que designa a tenda principal de um circo, é de 1895. Big game, que se refere a grandes animais caçados por esporte, data de 1864. Big house, gíria do submundo dos Estados Unidos para "penitenciária," é atestada em 1915 (em Londres, significava "asilo," em 1851). No jornalismo financeiro, os itens big ticket passaram a ser chamados assim a partir de 1956. Por fim, Big lie vem da expressão grosse Lüge de Hitler.