Etimologia e História de misfortune

Por volta de 1300, a palavra passou a significar "chance, sorte como uma força nas relações humanas." Essa origem vem do francês antigo fortune, que significa "sorte, boa fortuna, má sorte" (século XII), e do latim fortuna, que também se refere a "sorte, destino, boa sorte." A raiz latina fors (no genitivo fortis) significa "sorte, acaso" e pode ter origens na raiz proto-indo-europeia *bher- (1), que significa "carregar" ou "suportar," e que também é associada ao ato de "dar à luz." De Vaan menciona essa conexão, embora reconheça que "a mudança de significado de 'carga' ou 'o ato de carregar' para 'sorte, acaso' não seja evidente." Uma interpretação possível é que a palavra se referisse a "aquilo que é trazido."

A ideia de "riqueza possuída" aparece pela primeira vez na obra de Spenser. É provável que esse significado tenha evoluído a partir da noção de "condição ou posição na vida de alguém," levando à ideia de "posição determinada pela riqueza," e, por fim, ao conceito de "riqueza" ou "grande propriedade" em si. A sorte muitas vezes é personificada como uma deusa, e sua roda simboliza as mudanças e reviravoltas da vida. O termo Soldier of fortune é atestado na década de 1660. Já Fortune 500, que se refere às "empresas americanas mais lucrativas," surgiu em 1955, a partir da lista publicada anualmente na revista "Fortune." Por sua vez, Fortune-hunter, que designa alguém que busca casar-se por interesse financeiro, é datado da década de 1680.

O prefixo de origem germânica é adicionado a substantivos e verbos e significa "ruim, errado". Vem do inglês antigo mis-, que se origina do proto-germânico *missa-, que quer dizer "divergente, desviado". Esse mesmo prefixo é encontrado no frísio antigo e saxão antigo como mis-, no médio holandês como misse-, no alto alemão antigo como missa-, no alemão como miß-, no nórdico antigo como mis- e no gótico como missa-. Acredita-se que seu significado original fosse algo como "de uma maneira alterada", relacionado à ideia de "diferença" ou "mudança" — algo que pode ser comparado ao gótico misso, que significa "mutuamente". Assim, é possível que tenha vindo da raiz indo-europeia *mit-to-, derivada de *mei- (1), que significa "mudar".

No inglês antigo, o prefixo era bastante produtivo na formação de palavras, como em mislæran, que significa "dar conselhos ruins, ensinar de maneira errada". Entre os séculos XIV e XVI, em alguns verbos, passou a ser interpretado como "de maneira desfavorável" e começou a ser usado como um prefixo intensificador em palavras que já expressavam um sentimento negativo, como em misdoubt (que significa "desconfiar"). Praticamente funcionava como uma palavra independente no inglês antigo e no início do inglês médio, muitas vezes sendo escrita como tal. O inglês antigo também tinha um adjetivo derivado, mislic, que significava "diverso, diferente, variado", e um advérbio, mislice, que significava "em várias direções, de forma errada, desviado". Esses termos correspondiam ao alemão misslich (adjetivo). Com o tempo, houve uma confusão com mis- (2).