Etimologia e História de misdoubt

Por volta de 1200, douten, duten significava "temer, ter medo, ficar assustado" (um sentido que hoje está obsoleto). Essa palavra veio do francês antigo doter, que por sua vez se originou do latim dubitare, que significa "duvidar, questionar, hesitar, vacilar em opinião" (relacionado a dubius, que quer dizer "incerto"). A raiz latina duo significa "dois" (da raiz proto-indo-europeia *dwo-, que também significa "dois"). Assim, a ideia por trás de dubitare é a de "estar dividido entre duas opções, indeciso entre duas coisas." Um termo semelhante em inglês é dubious. Etimologicamente, a palavra carrega a noção de "ter que escolher entre duas alternativas."

O sentido de "medo" se desenvolveu no francês antigo e foi incorporado ao inglês. A ideia de "ser incerto, hesitar ou vacilar em opinião" é atestada em inglês a partir de cerca de 1300. As formas transitivas, como "ser incerto quanto à verdade ou fato de algo" e "desconfiar, ter dúvidas a respeito de" também surgem por volta de 1300.

No francês e no inglês, o -b- foi restaurado entre os séculos 14 e 16 por escribas que imitavam o latim. O francês acabou abandonando essa consoante novamente no século 17, mas o inglês a manteve.

A nova palavra substituiu o antigo inglês tweogan (substantivo twynung), que vinha de tweon, que significa "dois." A mudança ocorreu pela ideia de "estar dividido entre duas opções," ou a escolha entre duas alternativas, que já estava implícita no latim dubitare. Um exemplo semelhante pode ser encontrado no alemão Zweifel, que significa "dúvida," e vem de zwei, que também significa "dois."

O prefixo de origem germânica é adicionado a substantivos e verbos e significa "ruim, errado". Vem do inglês antigo mis-, que se origina do proto-germânico *missa-, que quer dizer "divergente, desviado". Esse mesmo prefixo é encontrado no frísio antigo e saxão antigo como mis-, no médio holandês como misse-, no alto alemão antigo como missa-, no alemão como miß-, no nórdico antigo como mis- e no gótico como missa-. Acredita-se que seu significado original fosse algo como "de uma maneira alterada", relacionado à ideia de "diferença" ou "mudança" — algo que pode ser comparado ao gótico misso, que significa "mutuamente". Assim, é possível que tenha vindo da raiz indo-europeia *mit-to-, derivada de *mei- (1), que significa "mudar".

No inglês antigo, o prefixo era bastante produtivo na formação de palavras, como em mislæran, que significa "dar conselhos ruins, ensinar de maneira errada". Entre os séculos XIV e XVI, em alguns verbos, passou a ser interpretado como "de maneira desfavorável" e começou a ser usado como um prefixo intensificador em palavras que já expressavam um sentimento negativo, como em misdoubt (que significa "desconfiar"). Praticamente funcionava como uma palavra independente no inglês antigo e no início do inglês médio, muitas vezes sendo escrita como tal. O inglês antigo também tinha um adjetivo derivado, mislic, que significava "diverso, diferente, variado", e um advérbio, mislice, que significava "em várias direções, de forma errada, desviado". Esses termos correspondiam ao alemão misslich (adjetivo). Com o tempo, houve uma confusão com mis- (2).