Etimologia e História de mite

Por volta de 1500, a palavra foi abreviada a partir do inglês médio ampte (final do século 14), que vem do inglês antigo æmette, significando "formiga". Essa palavra tem origem no germânico ocidental *emaitjon, que também deu origem ao alto alemão antigo ameiza e ao alemão moderno Ameise. Ela é composta por elementos germânicos *e- e *ai-, que significam "fora, longe", e *mai-, que quer dizer "cortar". Essa última parte vem da raiz proto-indo-europeia *mai- (1), que também significa "cortar" (veja maim). Assim, etimologicamente, o nome do inseto pode ser interpretado como "aquele que corta" ou "o cortador."

As þycke as ameten crepeþ in an amete hulle [chronicle of Robert of Gloucester, 1297]

Tão grosso quanto as formigas que rastejam em uma colina de formigas [crônica de Robert de Gloucester, 1297]

Emmet sobreviveu até o século 20 como uma forma alternativa. De maneira semelhante, aunt, que significa "irmã de um dos pais", vem do latim amita. O termo White ant, que significa "termites", surgiu em 1729. A expressão ants in one's pants, que quer dizer "estar nervoso e inquieto", apareceu em 1934, popularizada por uma canção. A palavra antsy transmite a mesma ideia de inquietação.

Por volta de 1300, a palavra maimen surgiu com o significado de "desabilitar por ferimento ou mutilação, ferir gravemente, danificar, destruir, castrar." Ela vem do francês antigo mahaignier, que significa "ferir, mutilar, incapacitar, desarmar." A origem exata dessa palavra é incerta, mas pode ter raízes no latim vulgar *mahanare, que também deu origem ao provençal mayanhar e ao italiano magagnare. Outra possibilidade é que venha de uma fonte germânica, do proto-germânico *mait-, que é a origem do nórdico antigo meiða, que significa "ferir," e está relacionado ao adjetivo mad. Também pode derivar da raiz indo-europeia *mai- (1), que significa "cortar."

No contexto jurídico antigo, a palavra era usada para descrever a ação de "privar alguém do uso de um membro, tornando a pessoa menos capaz de se defender ou atacar em uma luta." Está relacionada às palavras Maimed (mutilado) e maiming (mutilação). Além disso, também é utilizada como substantivo, referindo-se a "ferimento que causa a perda de um membro, mutilação" (final do século XIV), sendo um duplo da palavra mayhem.