Etimologia e História de nominally

Médio século XV, nominalle, "relativo a substantivos," do latim nominalis "relativo a um nome ou nomes," derivado de nomen (genitivo nominis) "nome," que é cognato com o inglês antigo nama (da raiz PIE *no-men- "nome"). O significado "da natureza dos nomes" (em distinção a coisas) surgiu na década de 1610. A acepção "sendo assim apenas no nome" é registrada a partir da década de 1620.

Por volta de 1400, a palavra era usada para significar "na verdade, de fato, de maneira real," inicialmente em referência à presença de Cristo na Eucaristia, ou seja, "substancialmente," derivada de real (adjetivo) + -ly (2). O sentido mais geral começou a ser utilizado no início do século XV. O uso puramente enfático surgiu por volta de 1600, como "de fato," às vezes servindo como uma confirmação, outras vezes como uma expressão de surpresa ou um termo de protesto. O uso interrogativo (como em oh, really?) foi registrado a partir de 1815.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.