Etimologia e História de re

A expressão vem do latim, significando literalmente "no meio das coisas." Ela é formada por medias, que é o acusativo feminino plural de medius, que significa "meio" (veja também medial (adj.)), e pelo acusativo plural de res, que significa "uma coisa" (consulte re). O termo é atribuído a Horácio, que o usou para descrever uma técnica narrativa:

Semper ad eventum festinat, et in medias res,

Non secus ac notas auditorem rapit (etc.)

Um quebra-cabeça ou enigma que consiste em imagens de objetos, cujos nomes soam como as palavras ou frases pretendidas, por volta de 1600, aparentemente derivado do latim rebus (que significa literalmente "por meio de objetos"), ablativo plural de res, que significa "coisa, objeto" (veja re).

Segundo fontes francesas (Gilles Ménage, "Les origines de la langue françoise," 1650), a origem principal vem da expressão de rebus quæ geruntur, que significa "sobre as coisas que estão acontecendo," referindo-se às peças satíricas compostas por clérigos da Picardia durante os carnavais. Essas eram sátiras sutis dos eventos atuais, consistindo em imagens usadas para sugerir palavras, frases ou coisas. Ou talvez o uso da palavra latina venha do fato de que as representações eram non verbis sed rebus, ou seja, "não por palavras, mas por coisas."