Etimologia e História de reeky

No inglês médio, reke significava "fumaça, vapores; névoa, vapor". Essa palavra vem do inglês antigo rec (na variante angliana) ou riec (na variante do oeste da Saxônia), que se referia à "fumaça de materiais em combustão". É provável que tenha origem em alguma língua escandinava, como o nórdico antigo reykr, o dinamarquês rǿg ou o sueco rök, todos significando "fumaça, vapor".

Essas palavras são reconstruídas a partir do proto-germânico *raukiz, que também deu origem ao frísio antigo rek, ao médio holandês rooc, ao alto alemão antigo rouh, ao alemão moderno Rauch e ao islandês reykr, todos com o significado de "fumaça, vapor". A raiz mais antiga remonta ao proto-indo-europeu *reug-, que significava "vomitar, arroto" e, por extensão, "fumaça, nuvem".

A associação com "fedor" surgiu na década de 1650, ligada à ideia de "aquilo que se eleva" (semelhante ao verbo reek). O Century Dictionary, publicado em 1891, classifica a palavra como "obsoleta, arcaica ou escocesa". De acordo com o Oxford English Dictionary, "como a palavra sobreviveu principalmente no norte, a forma palatalizada reech é relativamente rara". Um documento datado de cerca de 1250 menciona o período de março a abril como Reke-fille, que pode ser traduzido como "o mês nebuloso".

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.