Etimologia e História de refusenik

Por volta de 1300, o verbo era usado para expressar a ideia de "rejeitar, desprezar, recusar" um pedido, demanda, convite, entre outros. Também podia ser usado de forma intransitiva, significando "fazer uma recusa". Essa origem vem do francês antigo refuser, que significa "rejeitar, desconsiderar, evitar" e remonta ao latim vulgar *refusare. Este, por sua vez, é um verbo frequente derivado do particípio passado do latim refundere, que significa "devolver, restaurar, retornar". A tradução literal seria "despejar de volta, fluir de volta", formada pela junção de re- (que indica retorno, como pode ser visto em re-) e fundere (que significa "despejar", originado da forma nasalizada da raiz proto-indo-europeia *gheu-, que também significa "despejar").

A acepção intransitiva de "recusar-se a fazer algo" surgiu no final do século 14. A expressão "não cumprir" apareceu na década de 1520, inicialmente referindo-se a cavalos que se recusavam a obedecer. Já o sentido de "repudiar, desownar, desmentir" é atestado desde o início do século 15, mas hoje em dia está obsoleto. Nares menciona que a expressão God refuse me! era "antigamente uma imprecação da moda." Relacionado: Refused; refusing.

O Romeo, Romeo! wherefore art thou Romeo?

Deny thy father and refuse thy name;

O Romeu, Romeu! Por que és tu Romeu?

Negue teu pai e recuse teu nome;

como em beatnik, etc., sufixo usado na formação de palavras a partir de cerca de 1945, originário do iídiche -nik (como em nudnik "um chato"), do russo -nik, um sufixo pessoal comum que significa "pessoa ou coisa associada a ou envolvida em" (compare com nudnik; kolkhoznik "membro de um kolkhoz"). Ganhou popularidade com sputnik (veja), daí sua breve moda na formação de palavras em inglês, como em robotnik "pessoa que age com obediência cega" (1960).