Etimologia e História de rightward

"oposto de esquerdo," início do século XII, riht, do inglês antigo riht, que não tinha esse significado, mas era usado para "bom, apropriado, adequado, reto" (veja right (adj.1)). Essa evolução de significado parece ter começado no final do inglês antigo, ligada à ideia de que a mão direita é geralmente mais forte, ou talvez a "correta." Por volta de 1200, essa associação se estendeu para o lado do corpo, depois para os membros, vestimentas, e assim por diante, até ser aplicada a outros objetos.

A palavra mais comum em inglês antigo para o oposto de esquerdo era swiþra, que significa literalmente "mais forte." "A história das palavras para 'direita' e 'esquerda' mostra que eram usadas principalmente em referência às mãos" [Buck]. Uma evolução de sentido semelhante ocorreu no holandês recht, no alemão recht "direito (não esquerdo)," do alto alemão antigo reht, que significava apenas "reto, justo." Compare com o latim rectus "reto; direito," também da mesma raiz proto-indo-europeia.

A raiz proto-indo-europeia habitual (*deks-) é representada no latim por dexter. Outras palavras que seguem esse padrão de "direito-não-esquerdo" incluem o francês droit, do latim directus "reto;" o lituano labas, que significa literalmente "bom;" e palavras eslavas (checo pravy, polonês prawy, russo pravyj) do eslavo eclesiástico pravu, que significa "reto" (da raiz proto-indo-europeia *pro-, da raiz *per- (1) "para frente," e por isso "à frente, antes, primeiro, chefe").

O sentido político de "conservador" é registrado em 1794 (adjetivo), 1825 (substantivo), uma tradução do francês Droit "a Direita, Partido Conservador" na Assembleia Nacional Francesa (1789; veja left (adj.)).

O sufixo adverbial de origem germânica expressa direção ou tendência para ou a partir de um ponto. No inglês antigo, aparecia como -weard, significando "em direção a", e às vezes como -weardes (com a terminação genitiva singular dos adjetivos neutros). Sua origem remonta ao proto-germânico *werda-, que tem cognatos como o saxão antigo, frísio antigo -ward, nórdico antigo -verðr e alemão -wärts. É uma variante do proto-indo-europeu *werto-, que significa "virar, dobrar" (derivado da raiz *wer- (2), que também significa "virar, dobrar"). A ideia central é a de "virado na direção de". Além disso, também era usado para indicar os pontos cardeais.