Etimologia e História de righty

"oposto de esquerdo," início do século XII, riht, do inglês antigo riht, que não tinha esse significado, mas era usado para "bom, apropriado, adequado, reto" (veja right (adj.1)). Essa evolução de significado parece ter começado no final do inglês antigo, ligada à ideia de que a mão direita é geralmente mais forte, ou talvez a "correta." Por volta de 1200, essa associação se estendeu para o lado do corpo, depois para os membros, vestimentas, e assim por diante, até ser aplicada a outros objetos.

A palavra mais comum em inglês antigo para o oposto de esquerdo era swiþra, que significa literalmente "mais forte." "A história das palavras para 'direita' e 'esquerda' mostra que eram usadas principalmente em referência às mãos" [Buck]. Uma evolução de sentido semelhante ocorreu no holandês recht, no alemão recht "direito (não esquerdo)," do alto alemão antigo reht, que significava apenas "reto, justo." Compare com o latim rectus "reto; direito," também da mesma raiz proto-indo-europeia.

A raiz proto-indo-europeia habitual (*deks-) é representada no latim por dexter. Outras palavras que seguem esse padrão de "direito-não-esquerdo" incluem o francês droit, do latim directus "reto;" o lituano labas, que significa literalmente "bom;" e palavras eslavas (checo pravy, polonês prawy, russo pravyj) do eslavo eclesiástico pravu, que significa "reto" (da raiz proto-indo-europeia *pro-, da raiz *per- (1) "para frente," e por isso "à frente, antes, primeiro, chefe").

O sentido político de "conservador" é registrado em 1794 (adjetivo), 1825 (substantivo), uma tradução do francês Droit "a Direita, Partido Conservador" na Assembleia Nacional Francesa (1789; veja left (adj.)).

O sufixo diminutivo é usado na formação de nomes próprios carinhosos (Christy, Sandy, Jemmy), e já era atestado por volta de 1400 na Escócia (como -ie). Pode ser uma fusão do sufixo adjetival comum -y (2) com antigos sufixos femininos em -ie. É possível que tenha sido reforçado pelo holandês -je em uso semelhante.

Segundo o Dicionário Oxford de Inglês (1989), esse sufixo se tornou comum no inglês entre os séculos XV e XVI.

O uso com substantivos comuns, especialmente em nomes infantis de animais (Jenny wren), parece ter começado na Escócia (laddie é registrado por volta da década de 1540) e se popularizou na Inglaterra a partir do final do século XVIII, especialmente através de Burns (timrous beastie). No entanto, essa formação pode ter aparecido antes em palavras como baby e puppy, e é comparável a hobby em hobby-horse. Nomes como Granny, dearie e sweetie são todos do século XVII e início do XVIII.

No uso geral com nomes femininos (Kitty, Jenny), onde se assemelha a nomes como Mary, Lucy e Lily, não necessariamente como um diminutivo. A extensão para sobrenomes parece ter começado por volta de 1940.