Etimologia e História de sea-salt

O Antigo Inglês sealt significa "sal, cloreto de sódio, substância abundante e essencial à vida, usada como tempero e conservante de carne." Essa palavra vem do Proto-Germânico *saltom (origem também do Antigo Saxão, Antigo Nórdico, Antigo Frísio, Gótico salt, Holandês zout, Alemão Salz), que por sua vez deriva da raiz Proto-Indo-Europeia *sal-, que significa "sal."

A partir do início do século 14, o termo passou a ser aplicado a várias substâncias que se assemelham ao sal comum. O sentido moderno na química, que se refere a "um composto formado pela reação de um ácido com uma base," surgiu em 1790. Na alquimia, o uso como elemento fundamental é datado da década de 1580. A acepção de "marinheiro experiente" foi registrada em 1840 (Dana), provavelmente aludindo à salinidade do mar. Já na década de 1570, o termo era usado para descrever "aquilo que dá vivacidade a um discurso ou à escrita, ou que torna a personalidade de alguém mais animada."

Historicamente, o sal foi visto como um poderoso protetor contra males espirituais e mágicos. Muitos dos seus usos metafóricos refletem o fato de que, em épocas passadas, era um recurso raro e valioso. Exemplos incluem worth one's salt, que significa "eficiente, capaz" (1830), e salt of the earth, que se refere a "pessoas dignas" (do Antigo Inglês, inspirado em Mateus 5:13). A crença de que derramar sal traz má sorte é atestada desde o século 16. A expressão above (ou below) the salt (década de 1590) se refere aos costumes de assento em longas mesas, onde as pessoas eram posicionadas de acordo com seu status, com um grande saleiro colocado no centro da mesa de jantar.

O termo salt-shaker (saleiro) apareceu em 1882. Já salt-and-pepper (adjetivo), que descreve algo de cores claras e escuras, foi registrado em 1910 (pepper-and-salt, 1774, era um nome antigo para um tipo de tecido feito de lã clara e escura entrelaçadas). A expressão with a grain of salt (tomar algo com um grão de sal), que significa "aceitar algo com certa reserva," surgiu na década de 1640, vinda do latim moderno cum grano salis. A ideia por trás disso pode ser a de "modificação," levando à noção de "permissão, redução, reserva."

Em inglês médio, as palavras se e seo vêm do inglês antigo sæ, que significa "sheet of water, sea, lake, pool" (ou seja, "superfície de água, mar, lago, poça"). Essa palavra tem raízes no proto-germânico *saiwa-, que também deu origem ao saxão antigo seo, frísio antigo se, médio holandês see, holandês zee, alemão See e sueco sjö. A origem exata desse termo é desconhecida, e as conexões com outras línguas são "totalmente duvidosas" [Buck]. Além disso, um etimológico indo-europeu para essa palavra "geralmente foi duvidado" [Boutkan]. O significado de "qualquer grande massa ou grande quantidade" (de qualquer coisa) surgiu por volta de 1200.

As línguas germânicas também utilizam a palavra indo-europeia mais geral (representada em inglês por mere (n.1)), mas não fazem uma distinção clara entre "mar" e "lago", seja grande ou pequeno, em áreas internas ou abertas, salgados ou doces. Isso pode refletir a geografia do Báltico, onde se acredita que essas línguas se originaram. Os dois termos são usados de forma mais ou menos intercambiável nas línguas germânicas e podem ter sentidos opostos (como no gótico saiws que significa "lago, pântano," e marei que significa "mar;" mas no holandês zee é "mar," enquanto meer é "lago"). Compare também com o nórdico antigo sær que significa "mar," mas no dinamarquês sø geralmente significa "lago," embora em algumas expressões possa se referir a "mar." Em alemão, See pode ser "mar" (feminino) ou "lago" (masculino).

Boutkan observa que as palavras sea nas línguas germânicas provavelmente eram originalmente usadas para "lago," e a palavra mais antiga para "mar" seria representada por haff. O único termo em inglês antigo sæ era usado para traduzir palavras latinas como mare, aequor, pontus, pelagus e marmor. O alcance desse termo em inglês antigo incluía "a extensão de água salgada que cobre grande parte do mundo" até corpos d'água grandes e claramente limitados; também era usado para se referir a mares interiores, pântanos, lagos, rios e até o Canal de Bristol.

O significado de "área escura na superfície da lua" é atestado desde a década de 1660 (veja mare (n.2)); antes da invenção dos telescópios, acreditava-se que essas áreas eram feitas de água. A expressão sea change, que significa "transformação," e literalmente "uma mudança causada pelo mar," é documentada desde 1610, sendo a primeira vez em uma obra de Shakespeare ("A Tempestade," I.ii). O termo Sea legs, uma expressão coloquial humorística que sugere a habilidade de andar no convés de um navio quando ele está balançando, surgiu em 1712. A expressão At sea no sentido figurado de "perplexo" é registrada desde 1768, originando-se do sentido literal (referente a navios) de "fora da vista da terra" (c. 1300).

The sea, the most intact and ancient thing on the globe.

   Everything it touches is a ruin; everything it abandons is new.

[Paul Valéry, "Notebook" entry, 1921, transl. Nathaniel Brudavsky-Brody]

O mar, a coisa mais intacta e antiga do planeta.

   Tudo que toca se torna ruína; tudo que abandona é novo.

[Paul Valéry, entrada do "Caderno," 1921, tradução de Nathaniel Brudavsky-Brody]