Etimologia e História de self-important

Meados do século XV, a palavra passou a significar "significativo, de grande importância, que carrega peso ou consequência." Ela vem do latim medieval importantem (no nominativo importans), que quer dizer "importante, decisivo." Esse termo é um adjetivo formado a partir do particípio presente de importare, que significa "ser significativo em." Por sua vez, importare tem origem no latim clássico e se traduz como "trazer, transmitir, trazer de fora." Ele se forma a partir da versão assimilada de in-, que significa "para dentro, em" (derivada da raiz proto-indo-europeia *en, que também significa "em"), e portare, que quer dizer "carregar," originando-se da raiz *per- (2), que significa "conduzir, atravessar." A conotação de "pretensioso, pomposo" surgiu em 1713. Um termo relacionado é Importantly. Para comparação, veja import (verbo e substantivo).

Elemento formador de palavras que indica "a si mesmo," também "automático," do uso do Antigo Inglês de self (pron.) em compostos, como selfbana "suicídio," selflice "amor-próprio, orgulho, vaidade, egoísmo," selfwill "livre-arbítrio." O Inglês Médio tinha self-witte "conhecimento e inteligência próprios" (início do século 15).

O OED conta 13 desses compostos no Antigo Inglês. O Compêndio do Inglês Médio lista quatro, contando o grupo self-will como um todo. Ele ressurgiu como um elemento formador de palavras ativo em meados do século 16, "provavelmente em grande parte por imitação ou reminiscência de compostos gregos em (auto-)," e formou muitos palavras nos conflitos de panfletos do século 17.