Etimologia e História de self-improvement

Meados do século XV, enprowment significava "uso lucrativo, gestão de algo para obter lucro," vindo do anglo-francês emprowement, que se originou de emprouwer, ou seja, "transformar em lucro" (veja improve). A acepção de "melhoria; ato de tornar algo melhor, aprimoramento" surgiu na década de 1640. A ideia de "produção de algo melhor, algo superior (em relação a outra coisa)" apareceu em 1712. Já o significado de "edifícios, etc. em um terreno" é de 1773. Relacionado: Improvements.

Elemento formador de palavras que indica "a si mesmo," também "automático," do uso do Antigo Inglês de self (pron.) em compostos, como selfbana "suicídio," selflice "amor-próprio, orgulho, vaidade, egoísmo," selfwill "livre-arbítrio." O Inglês Médio tinha self-witte "conhecimento e inteligência próprios" (início do século 15).

O OED conta 13 desses compostos no Antigo Inglês. O Compêndio do Inglês Médio lista quatro, contando o grupo self-will como um todo. Ele ressurgiu como um elemento formador de palavras ativo em meados do século 16, "provavelmente em grande parte por imitação ou reminiscência de compostos gregos em (auto-)," e formou muitos palavras nos conflitos de panfletos do século 17.