Etimologia e História de improvement

No final do século XV, o verbo "improve" começou a ser usado no sentido de "usar para o próprio benefício, aumentar (a renda)." Essa origem vem do anglo-francês emprouwer, que significa "transformar em lucro" (final do século XIII). A palavra se formou a partir do francês antigo en-, um prefixo causativo, ou de em-, combinado com prou, que significa "lucro." Essa última palavra tem raízes no latim prode, que quer dizer "vantajoso" (veja também proud (adj.)).

A grafia com -v- era rara antes do século XVII. Ela surgiu, aparentemente, de uma confusão entre -v- e -u-. Outras variações na escrita foram influenciadas por palavras que terminam em -prove. O significado de "melhorar, elevar a uma qualidade ou condição superior" foi registrado pela primeira vez na década de 1610. A acepção intransitiva "ficar melhor" apareceu em 1727. A expressão improve the occasion ainda carrega o sentido etimológico original.

O significado de "transformar a terra em lucro" (por meio de limpeza, construção de edificações, etc.) já existia no anglo-francês do século XIII e sobreviveu ou foi reintroduzido nas colônias americanas e na Austrália. Assim, a palavra passou a significar "fazer bom uso de, ocupar (um lugar) e converter para algum propósito."

"melhoria do próprio caráter, etc., por meio dos próprios esforços," 1745, de self- + improvement.