Etimologia e História de shire

Meados do século XIV, o termo se referia a "um condado, uma divisão específica de um país ou estado para fins políticos e administrativos." Ele vem do anglo-francês counte, que por sua vez deriva do latim tardio comitatus, significando "jurisdição de um conde," e do latim comes (veja count (n.1)). Esse novo termo substituiu o inglês antigo scir, que também significava "condado."

No final do século XIV, começou a ser usado para designar "o domínio de um conde ou conde." O termo county palatine, que se referia a um condado com privilégios especiais (como Lancaster, Chester e Durham), surgiu por volta de meados do século XV. Já county seat, que significa "sede do governo de um condado," foi registrado em inglês americano em 1848.

Em 1086, Cestre Scire, derivado de Chester + scir "distrito" (veja shire). O Cheshire cat e seu sorriso proverbial são mencionados desde 1770, mas seu significado é obscuro.

I made a pun the other day, and palmed it upon Holcroft, who grinned like a Cheshire cat. (Why do cats grin in Cheshire?—Because it was once a county palatine, and the cats cannot help laughing whenever they think of it, though I see no great joke in it.) I said that Holcroft, on being asked who were the best dramatic writers of the day, replied, "HOOK AND I." Mr Hook is author of several pieces, Tekeli, &c. You know what hooks and eyes are, don't you? They are what little boys do up their breeches with. [Charles Lamb, letter to Thomas Manning, Feb. 26, 1808]

Fiz uma piada outro dia e passei para Holcroft, que sorriu como um gato de Cheshire. (Por que os gatos sorriem em Cheshire?—Porque foi uma vez um condado palatino, e os gatos não conseguem parar de rir sempre que pensam nisso, embora eu não veja muita graça nisso.) Eu disse que Holcroft, ao ser perguntado quem eram os melhores dramaturgos da época, respondeu: "HOOK AND I." O Sr. Hook é autor de várias peças, Tekeli, etc. Você sabe o que são hooks and eyes, não sabe? São o que os meninos pequenos usam para fechar suas calças. [Charles Lamb, carta para Thomas Manning, 26 de fevereiro de 1808]