Etimologia e História de steam-roller

No final do século XIII, a palavra se referia a "coisa que rola, rolo para mover objetos pesados". No final do século XIV, passou a significar "rolo de massa". A ideia de "cilindro pesado para alisar o solo" surgiu na década de 1520.

O uso para "modelador de cabelo" é documentado desde 1795; como ferramenta de impressão, por volta de 1790; e como dispositivo para aplicar tinta, entre outros, em superfícies planas, a partir de 1955. A expressão "onda longa, pesada e crescente" foi registrada em 1829. Em combinações, muitas vezes indica algo "feito com ou por meio de patins", como em roller derby (desde 1936; veja derby), roller hockey (1926) e roller-disco (1978). O termo religioso pejorativo holy roller é atestado desde 1842, no inglês americano, referindo-se ao suposto comportamento de rolar pelos corredores da igreja dos que estavam "no Espírito".

Médio Inglês stēm, do Inglês Antigo steam "vapor de um corpo, fumos, um cheiro ou odor emitido de um objeto aquecido ou queimado," do Proto-Germânico *staumaz (também fonte do Holandês stoom "steam"), uma palavra de origem desconhecida.

O significado "água em estado gasoso" é de meados do século XV. Especialmente "vapor de água fervente usado para mover uma máquina" da década de 1690. Daí muitos usos figurativos, como let off steam (1783 em um sentido literal; figurativo por 1845 ("Sam Slick")), blow off steam (1857 figurativo), full-steam (1812 literal), get up steam (1887 figurativo).

Daí também Steam Age (1828, no início dele) em referência à era em que a energia a vapor predominava.

We have given her six months to consider the matter, and in this steam age of the world, no woman ought to require a longer time to make up her mind. [Sarah Josepha Hale, "Sketches of American Character," 1828]

Mas em 1941 significava "ultrapassado." Steam heat é de 1824 em termodinâmica, "calor necessário para produzir vapor;" de 1901 como um método de controle de temperatura envolvendo a condensação de vapor em tubulações ou radiadores.