Etimologia e História de step-

"uma criança que perdeu um ou ambos os pais, geralmente o último," por volta de 1300, do latim tardio orphanus "criança sem pais" (origem do francês antigo orfeno, orphenin, italiano orfano), do grego orphanos "orfão, sem pais, sem pai," literalmente "privado," de orphos "desamparado."

Isto vem do proto-indo-europeu *orbho- "privado de pai," também "privado de status livre," da raiz *orbh- "mudar de lealdade, passar de um status para outro" (origem também do hitita harb- "mudar de lealdade," latim orbus "desamparado," sânscrito arbhah "fraco, criança," armênio orb "órfão," irlandês antigo orbe "herdeiro," eslavo antigo rabu "escravo," rabota "servidão" (veja robot), gótico arbja, alemão erbe, inglês antigo ierfa "herdeiro," alto alemão antigo arabeit, alemão Arbeit "trabalho," frisão antigo arbed, inglês antigo earfoð "dificuldade, sofrimento, problema").

Como adjetivo a partir do final do século XV, "privado de pais," dito de uma criança ou jovem dependente. O uso figurado é do final do século XV. A tirinha de jornal americana Little Orphan Annie, criada por Harold Gray (1894-1968), estreou em 1924 no "Daily News" de Nova York. Anteriormente, era o nome (como Little Orphant Annie) da personagem no poema "Elf Child" de James Whitcomb Riley, publicado em 1885:

LITTLE Orphant Annie's come to our house to stay,

An' wash the cups an' saucers up, an' brush the crumbs away,

An' shoo the chickens off the porch, an' dust the hearth, an' sweep,

An' make the fire, an' bake the bread, an' earn her board-an'-keep;

An' all us other childern, when the supper-things is done,

We set around the kitchen fire an' has the mostest fun

A-list'nin' to the witch-tales 'at Annie tells about,

An' the Gobble-uns 'at gits you

Ef you

Don't

Watch

Out!

Orphant era uma forma antiga e corrupta de orphan, atestada a partir do século XVII.

“precipitado, íngreme, com uma inclinação acentuada,” referindo-se a penhascos, montanhas, etc., no inglês médio stēpe, derivado do inglês antigo steap “alto, elevado” (sentidos que agora estão obsoletos), também “profundo; proeminente, saliente,” vindo do proto-germânico *staupa- (que também é a origem do frísio antigo stap “alto, elevado,” e do alto alemão médio *stouf).

Acredita-se que isso venha do proto-indo-europeu *steup-, uma forma estendida da raiz *(s)teu- (1) “empurrar, fixar, bater, golpear,” com derivações que se referem a objetos salientes (também fonte do grego typtein “golpear,” typos “um golpe, molde, matriz;” sânscrito tup- “prejudicar,” tundate “empurra, fere;” gótico stautan “empurrar;” nórdico antigo stuttr “baixo”). Mas Boutkan é cético quanto a essa classificação mais ampla.

O sentido de “precipitado” provavelmente já existia no inglês antigo. No inglês médio, também era usado para descrever homens fortes, vozes altas, olhos grandes e brilhantes, e a velhice. A gíria que significa “a um preço elevado” é uma invenção dos Estados Unidos, atestada desde 1856. Relacionado: Steeply. O substantivo que significa “um lugar íngreme, uma declividade” surgiu na década de 1550.