Etimologia e História de subtility

Por volta de 1300, a forma sotil era usada; a forma moderna aparece a partir do final do século 14, significando "inteligente, habilidoso, astuto". Quando se refere a líquidos, significa "não denso, fino, rarefeito"; em relação a tecidos, descreve uma "textura fina ou delicada". Essa palavra vem do francês antigo subtil (século 14), uma reformulação erudita em latim da forma anterior sotil (século 12), que é a origem de subtle (veja).

Na verdade, subtile é um duplo ou variante de subtle, usado originalmente com os mesmos significados. Em alguns trechos de Chaucer, onde aparece a palavra, ele alterna entre as duas grafias em diferentes transcrições. E vale a pena comparar com subtilty, uma variante do século 14 de subtlety, alterada pela influência desta palavra.

O termo Subtile ainda é encontrado em algumas traduções da Bíblia, como em Gênesis 3.1, e sobreviveu além do século 17 em alguns contextos materiais, significando "fino, delicadamente constituído, fino", funcionando como uma formação paralela a subtle. Relacionado: Subtilly; subtilely.

Por volta de 1300, a palavra sotilte surgiu, significando "habilidade, engenhosidade." Ela vem do francês antigo sotilte, que também significava "habilidade, astúcia" (em francês moderno, subtilité). Sua origem remonta ao latim subtilitatem (no nominativo, subtilitas), que se traduz como "finesse; simplicidade, delicadeza" — um substantivo que expressa qualidade derivado de subtilis, que significa "fino, delgado, delicado" (veja subtle). A partir do final do século XIV, a palavra passou a ser usada também para descrever "inteligência, perspicácia; trapaça, astúcia, habilidade," além de "finesse, delgadeza, pequenez; raridade." A inclusão do -b- na grafia começou a aparecer no inglês no final do século XIV, em uma tentativa de imitar o latim.

Um substantivo subtiliation é atestado no final do século XIV (subtiliacioun), significando "o afinamento de uma substância," originado do latim medieval.