Etimologia e História de subtle

Por volta de 1300, a forma sotil era usada; a forma moderna aparece a partir do final do século 14, significando "inteligente, habilidoso, astuto". Quando se refere a líquidos, significa "não denso, fino, rarefeito"; em relação a tecidos, descreve uma "textura fina ou delicada". Essa palavra vem do francês antigo subtil (século 14), uma reformulação erudita em latim da forma anterior sotil (século 12), que é a origem de subtle (veja).

Na verdade, subtile é um duplo ou variante de subtle, usado originalmente com os mesmos significados. Em alguns trechos de Chaucer, onde aparece a palavra, ele alterna entre as duas grafias em diferentes transcrições. E vale a pena comparar com subtilty, uma variante do século 14 de subtlety, alterada pela influência desta palavra.

O termo Subtile ainda é encontrado em algumas traduções da Bíblia, como em Gênesis 3.1, e sobreviveu além do século 17 em alguns contextos materiais, significando "fino, delicadamente constituído, fino", funcionando como uma formação paralela a subtle. Relacionado: Subtilly; subtilely.

final do século XIV, "a redação de qualquer coisa escrita," do francês antigo texte, francês do Norte Antigo tixte "texto, livro; Evangelhos" (século XII), do latim medieval textus "as Escrituras; um texto, um tratado," anteriormente, no latim tardio "relato escrito, conteúdo, caracteres usados em um documento," do latim textus "estilo ou textura de uma obra," etimologicamente "coisa tecida," do radical do particípio passado de texere "tecer, unir, encaixar, trançar, entrelaçar, construir, fabricar, edificar" (da raiz PIE *teks- "tecer, fabricar, fazer; fazer estrutura de vime ou entrelaçado"). 

Também em inglês desde o final do século XIV mais especificamente como "uma escritura ou documento autoritário; um discurso ou composição traduzida (em oposição ao comentário sobre isso); história, conto, narrativa; doutrina cristã; um trecho da Bíblia (como prova ou assunto de discurso); a letra das Escrituras," especialmente na língua original.

Daí, geralmente, "um assunto, tema" (c. 1600), figurativamente, da noção de "onde se começa." O significado "uma mensagem de texto digital" é de 2005.

An ancient metaphor: thought is a thread, and the raconteur is a spinner of yarns — but the true storyteller, the poet, is a weaver. The scribes made this old and audible abstraction into a new and visible fact. After long practice, their work took on such an even, flexible texture that they called the written page a textus, which means cloth. [Robert Bringhurst, "The Elements of Typographic Style"]

Uma antiga metáfora: o pensamento é um fio, e o contador de histórias é um fiandeiro de novelos — mas o verdadeiro contador de histórias, o poeta, é um tecelão. Os escribas transformaram essa abstração antiga e audível em um fato novo e visível. Após longa prática, seu trabalho assumiu uma textura tão uniforme e flexível que chamaram a página escrita de textus, que significa tecido. [Robert Bringhurst, "The Elements of Typographic Style"]

Para Sócrates, uma palavra (o nome de uma coisa) é "um instrumento de ensino e de separação da realidade, assim como uma lançadeira é um instrumento de separação da teia" [Cratylus].