Etimologia e História de switchboard

"peça de madeira serrada plana e fina, mais longa do que larga, mais larga do que grossa, mais estreita do que uma plank;" do inglês antigo bord "uma tábua, superfície plana," do proto-germânico *burdam (origem também do nórdico antigo borð "tábua," holandês bord "tábua," gótico fotu-baurd "banquinho," alemão Brett "tábua"), talvez de um verbo proto-indo-europeu que significa "cortar." Veja também board (n.2), com o qual isso se confundiu a ponto de praticamente formar uma única palavra (se é que não foram a mesma palavra desde o início).

No final do inglês antigo ou início do inglês médio, o significado foi ampliado para incluir "mesa;" daí a transferência para "comida" (início do século 14), como "aquilo que é servido em uma mesa," especialmente "refeições diárias fornecidas em um local de hospedagem" (final do século 14). Compare com boarder, boarding, e o nórdico antigo borð, que também tinha um sentido secundário de "mesa" e um sentido ampliado de "manutenção à mesa." Daí também above board "honesto, aberto" (1610s; compare com o moderno under the table "desonesto").

Uma nova ampliação foi para "mesa onde conselhos são realizados" (1570s), de onde a palavra foi transferida para "conselho de liderança, pessoas que gerenciam alguma preocupação pública ou privada" (1610s), como em board of directors (1712).

"Bow to the board," said Bumble. Oliver brushed away two or three tears that were lingering in his eyes; and seeing no board but the table, fortunately bowed to that.

"Inclinem-se diante do conselho," disse Bumble. Oliver afastou duas ou três lágrimas que estavam em seus olhos; e não vendo nenhum conselho além da mesa, felizmente se inclinou para ela.

O significado "mesa onde avisos públicos são escritos" é de meados do século 14. O significado "mesa onde um jogo é jogado" é do final do século 14. O sentido de "papel grosso e rígido" é da década de 1530. Boards "palco de um teatro" é de 1768.

Na década de 1590, a palavra "switch" se referia a um "chicote de montaria delgado," provavelmente derivada de uma variante de uma palavra flamenga ou baixo-alemã semelhante ao meio holandês swijch, que significa "ramo, galho." Outra possibilidade é que venha de swutsche, uma variante baixo-alemã de zwukse, que significa "vara longa e fina, chicote." Essa origem remonta ao germânico *swih-, que também deu origem ao alto-alemão antigo zwec (significando "pino de madeira") e ao alemão Zweck ("objetivo, intenção"), originalmente "pino como alvo," além de Zwick ("pino de madeira"). É possível que esteja relacionado ao grupo sway/swirl/swag/swing.

Inicialmente, a palavra era usada especialmente na expressão switch and spurs, que indicava grande pressa. O sentido de "galho fino, ramo" em inglês surgiu por volta de 1600. Também passou a significar "um longo feixe de cabelo (falso)" em 1870.

O significado de "dispositivo mecânico que altera a direção de um corpo em movimento, mudando seu curso" foi atestado em 1797, especialmente em ferrovias puxadas por cavalos.

Como observou Weekley, "o sentido de pino se adequa às aplicações mecânicas," e é interessante comparar com switchblade. Esses significados em inglês podem ter sido um empréstimo direto das línguas germânicas continentais, em vez de uma continuação do sentido mais antigo de "vara flexível."

O significado de "mudança de um estado para outro, reversão, troca, substituição" foi registrado em 1920, inicialmente como gíria. A forma estendida switcheroo apareceu em 1933.