Etimologia e História de tit for tat

c. 1200, tappen, "dar um toque, bater levemente mas audivelmente," nativo ou em parte do francês antigo taper "toque, batida, golpe" (século 12), ultimamente imitativo do som de batidas.

Especificamente como "bater levemente o pé em algo" (no ritmo da música, etc.) a partir de meados do século 15. O significado "designar para algum dever ou para associação" é registrado a partir de 1952, da noção de um toque no ombro (veja tap (n.2)). Relacionado: Tapped; tapping.

Por volta de 1200, o verbo "tip" surgiu com o significado de "golpear" ou "ocorrer de repente." Sua origem é incerta, mas pode vir do baixo alemão tippen, que significa "cutucar, bater ou tocar levemente." Isso se relaciona ao baixo alemão médio tip, que quer dizer "ponta, extremidade," e, portanto, está ligado ao substantivo tip (n.1). Outra possibilidade é que tenha relação com tap (v.1).

No inglês, o significado "golpear levemente, tocar" apareceu na década de 1560. Especificamente nos esportes, a expressão "tocar (a bola, etc.) levemente" foi registrada em 1816, inicialmente no críquete. O termo Tip-in (substantivo) surgiu em 1958, referindo-se a um tipo de rebote no basquete. Relacionado a isso, temos Tipped e tipping.

Na década de 1540, a palavra era usada para se referir a um cavalo pequeno ou magro, e mais tarde passou a designar qualquer animal ou objeto pequeno, como nos nomes de algumas aves, como titmouse, tom-tit, titlark (década de 1660), titling "pipit" (1819), tit-babbler (1893), entre outros. O Century Dictionary traz titty-todger como sinônimo de "pisco-de-peito-rúbio." Palavras semelhantes com sentidos relacionados podem ser encontradas em línguas escandinavas (islandês tittr, norueguês tita "um passarinho;" nórdico antigo titlingr "um pardal"), mas a conexão e a origem são obscuras; talvez, como sugere o OED (1989), a palavra apenas evoque algo pequeno. Ou talvez remeta ao som característico de um passarinho pequeno.

É atestada em 1706 como uma forma abreviada de titmouse. Foi usada de forma figurativa para se referir a pessoas a partir de 1734, mas anteriormente significava "menina ou jovem mulher" (década de 1590, comum nos séculos 17 e 18), muitas vezes com um tom depreciativo, como "moleca" ou "rapariga." Também é interessante comparar com titter (substantivo) "menina, jovem mulher" (1812, gíria); titty "irmã, menina" (1728), também "um gato" (1821). Para esses sentidos, veja também pussy (substantivo 1), kitty (substantivo 1).